Suite à une chute de ski en 1946, Klaus Märtens met au point avec son ami ingénieur Herbert Funck une chaussure pour permettre à Klaus une meilleure facilité de déplacement : c’est la première chaussure montée sur coussin d’air.
Initialement à but orthopédique, Dr Martens attirent principalement les sexagénaires. Mais bien au-delà du succès escompté, l’Europe entière se voit envahie en deux ans : Les chaussures seront tour à tour portées par les ouvriers, puis l’ensemble des mouvements contestataires de la contre-culture punk, et enfin par le reste du monde.